История начинается с перевода преподобного Джада в старинную церковь в штате Нью-Йорк, где главенствует монсеньор Джефферсон Уикс. Между двумя служителями церкви сразу же возникает напряженное непонимание, перерастающее в открытый конфликт мировоззрений, который замечают и прихожане. Джад, со своим особым подходом к вере, не находит отклика ни у строгого Уикса, ни у консервативной паствы, чувствуя себя чужим в этих стенах. Эта атмосфера отчуждения достигает своего пика после очередной проповеди, когда монсеньор, удалившись в свои покои, спустя лишь полминуты оказывается найденным бездыханным. Узкий круг свидетелей — набожная Марта Делакруа, доктор Нэт Шарп, адвокат Вера Дрейвен и писатель Ли Росс — оказывается в эпицентре шокирующего события, которое навсегда меняет жизнь тихого прихода. Для расследования этого загадочного и стремительного убийства приглашается частный детектив Бенуа Блан, чей острый ум уже не раз сталкивался с самыми запутанными делами. Прибытие Бенуа Блана в закрытое сообщество, где каждый хранит свои тайны, знаменует начало сложной игры. Детективу предстоит погрузиться в паутину скрытых отношений, религиозных противоречий и личных обид, которые могли привести к такой жестокой расправе. Четыре свидетеля, каждый со своим положением и характером, становятся одновременно и источником информации, и потенциальными подозреваемыми, ведь смерть настигла монсеньора практически мгновенно после того, как он скрылся из виду. Блану придется отделить искреннюю скорбь от искусной игры, разобраться в мотивах, связанных как с церковными догмами, так и с глубоко личными историями, которые тщательно оберегаются за стенами старой церкви. Расследование превращается в испытание не только для логики, но и для понимания человеческой природы, где вера, лицемерие, страх и правда переплетаются в тугой узел, развязать который — задача для настоящего мастера своего дела.